Cloruro de amonio

Cloruro de amonio es un sólido cristalino blanco con un leve olor característico a amoníaco; es no volátil, altamente soluble en agua y se descompone antes de fundirse (sublima a aproximadamente 340 °C). Es un compuesto iónico inorgánico, clasificado como una sal de amoníaco y ácido clorhídrico. Industrialmente, su uso principal es como fuente de nitrógeno en fertilizantes y como fundente en la metalurgia, especialmente en la galvanización y la soldadura, donde elimina las capas de óxido de los metales. También se emplea como electrolito en pilas secas y como materia prima o agente regulador del pH en la producción de otras sales de amonio, productos farmacéuticos y ciertos colorantes.

Manufacture of dry cell batteries; component of fluxes in zinc and tin plating; fume is evolved in galvanizing operations; mordant in dyeing and printing; fertilizer; hardener for formaldehyde-based adhesives
El cloruro de amonio, al igual que todas las demás sales de amonio, se utiliza como fertilizante. Contiene del 24 al 26 % de nitrógeno y está disponible en forma de cristales o gránulos blancos. Para su aplicación directa, se prefiere una forma gruesa frente a la forma en polvo. Sus cristales se emplean también en fertilizantes compuestos. El cloruro de amonio constituye una buena fuente de nitrógeno para el algodón, el arroz, el trigo, la cebada, el maíz, el sorgo, la caña de azúcar y los cultivos fibrosos. Es fácil de manipular. No obstante, en algunos casos tiende a aglomerarse y resulta difícil de esparcir. El cloruro de amonio se utiliza bien directamente como fertilizante o bien en una variedad de fertilizantes compuestos, tales como fosfato de amonio cloruro, cloruro de potasio amónico o en combinación con urea o sulfato de amonio. Como fertilizante, el cloruro de amonio presenta la ventaja de contener un 26 % de nitrógeno, porcentaje superior al del sulfato de amonio (20,5 %). En términos de costo por unidad de nitrógeno, el cloruro de amonio es relativamente más económico que el sulfato de amonio y ofrece ciertas ventajas agronómicas para el arroz. La nitrificación del cloruro de amonio es menos rápida que la de la urea o del sulfato de amonio; por tanto, las pérdidas de nitrógeno son menores y los rendimientos, mayores. Sin embargo, el cloruro de amonio es un fertilizante altamente acidificante, y la cantidad de carbonato cálcico necesaria para neutralizar su acidez supera incluso la masa del propio fertilizante. Además, posee un contenido de nitrógeno menor y un contenido de cloruro mayor comparado con la urea y el nitrato de amonio, lo que puede resultar perjudicial para algunas plantas. Existen varios métodos para producir cloruro de amonio. El más importante es el proceso de sales dobles (proceso Solvay modificado), mediante el cual se producen simultáneamente cloruro de amonio y carbonato sódico, utilizando sal común y amoníaco anhidro como materias primas principales. Cuando el cloruro de amonio se mezcla con fertilizantes fosfatados y potásicos, se pierde una gran cantidad de calcio del suelo, ya que este se transforma en cloruro cálcico soluble, que se lixivia fácilmente. Al igual que el sulfato de amonio, el cloruro de amonio puede aplicarse a cultivos en tierras inundadas. En cuanto a su idoneidad agronómica, generalmente se considera equivalente a otros fertilizantes nitrogenados simples. No obstante, el cloruro de amonio no es ideal para uvas, chiles, papas y tabaco, ya que el cloro añadido afecta negativamente la calidad y la capacidad de almacenamiento de estos cultivos. Sus usos industriales incluyen la fabricación de pilas secas y su empleo como fundente en soldadura y brazeado.

Este producto químico está incluido en Productos Químicos Básicos-Intermedios. Consulte más información sobre qué es Cloruro de amonio y la información SDS de Cloruro de amonio.

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